“Quando me perguntam meu livro preferido, nunca respondo um livro de negócios, mas uma história inacreditável de superação.”  – Guilherme Benchimol, fundador da XP

A embarcação Endurance deixou a Inglaterra em agosto de 1914 com uma missão e um sonho: realizar pela primeira vez a travessia da Antártica a pé. Porém, o que era para ser uma expedição desbravadora se revelou uma dramática luta pela vida.

O barco afundou, a tripulação ficou incomunicável e sem suprimentos, o frio era desumano, mas o desfecho foi surpreendentemente feliz. Graças à destreza e à resiliência de Sir Ernest Shackleton, os 27 tripulantes sobreviveram. O que tinha tudo para se tornar uma tragédia semelhante à do Titanic entrou para a história como “o maior feito que um homem já fez”.

O cenário descrito poderia perfeitamente ser o roteiro de um filme de aventura daqueles em que a adrenalina persiste até o gran finale. Mas a história é verídica e foi narrada com riqueza de detalhes pelo jornalista Alfred Lansing no livro A incrível viagem de Shackleton, que acaba de ganhar nova edição pela Sextante.

Em fevereiro de 1915, os marinheiros a bordo do Endurance perceberam que a massa de gelo ao redor do navio não permitia que ele se movesse. Nos 10 meses seguintes, a tripulação sofreu com ventos fortes e a situação rapidamente se tornou desafiadora. Em 21 de novembro do mesmo ano, o Endurance afundou.

À deriva no gelo, os 28 homens que estavam a bordo tiveram que abrir mão do sonho aventureiro e perseveraram por 497 dias para sobreviver às temperaturas negativas da Antártica. “A vida era enfrentada em períodos de poucas horas, ou possivelmente de apenas alguns minutos de cada vez – uma sucessão infindável de dificuldades que, vencidas, levavam à libertação do inferno particular daquele momento”, refletiu Lansing no livro.

Mais de um século depois dos acontecimentos dramáticos, a embarcação foi finalmente encontrada no mar de Weddell, a uma profundidade de mais de 3 mil metros. O mais incrível foi perceber que ela estava em excelente condição de preservação.

Quem foi Ernest Shackleton?
Nascido em 15 de fevereiro em Kilkea, na Irlanda, Ernest Shackleton é considerado um dos grandes exploradores da Antártica do chamado período heroico e comandou três expedições que entraram para a história.

A primeira, nomeada Expedição Nimrod, ocorreu entre 1907 e 1909, quando o explorador se tornou a primeira pessoa a chegar ao Polo Sul Magnético. A segunda foi batizada de Expedição Imperial Transantártica (1914-1917) e marca os episódios épicos do Endurance ainda hoje reverenciados como um exemplo de bravura e sobrevivência contra todas as probabilidades. Shackleton, entretanto, morreu a bordo em sua terceira viagem ultramarina (1920-1922), numa parada na ilha Geórgia do Sul.

Ao liderar sua equipe numa saga impressionante, até localizarem um abrigo na ilha Elephant, ele se tornou um herói mundialmente conhecido e um símbolo de liderança até hoje celebrado por suas características de comando: autoridade, integridade, resiliência, humor e compaixão.