A maioria dos autores não publicados que me escrevem pedindo ajuda foca neste primeiro passo, e eu entendo perfeitamente o paradoxo: agentes querem autores que já foram publicados antes, mas como alguém vai conseguir ser publicado sem um agente? Embora seja difícil, acontece o tempo todo.

Todos os autores de sucesso já estiveram no mesmo barco em que você se encontra agora, mas acharam um caminho. É difícil conseguir um agente, mas é importante entender que, dos três passos citados acima, este primeiro é o mais fácil.

Agentes agem como um sistema de “filtragem” para os editores. Para cada manuscrito enviado a uma editora, milhares de outros foram examinados por agentes. Os agentes estão sempre em busca de originais bem escritos. Se você não consegue encontrar alguém para representar seu manuscrito, não culpe os agentes. Pode ser que a rejeição tenha sido causada pela carta de apresentação, pelo gênero, ou até mesmo pelo próprio manuscrito, e isso pode ser um sinal para que você tente algo novo, seja editando e melhorando seu livro, seja escrevendo um novo manuscrito. Eu já tinha dois romances não publicados e não representados, e mais um quase pronto, quando escrevi Diário de uma paixão. Stephen King tinha cinco.

Admito que não é fácil encontrar um agente, mas tornar-se bem-sucedido em qualquer coisa requer perseverança. Se você não for capaz de perseverar nesse primeiro passo, que é o mais fácil, como irá reagir quando surgirem as etapas mais difíceis do processo? Você acha que ficará mais feliz quando encontrar um agente, mas ele não conseguir vender o seu livro para nenhuma editora? Ou se conseguir publicar o livro, mas ele for um fracasso de vendas?

Três passos para encontrar um agente literário:

Passo 1: Escreva um livro excelente

Escreva o melhor livro que você puder. Certifique-se de que ele seja original, tenha um enredo empolgante, que o estilo literário seja ótimo, e que os personagens e ambientações sejam interessantes. Não envie o material se ele precisar de mais ajustes, ou se estiver cru, ou se ainda não estiver totalmente acabado. Edite, edite, edite. Você tem menos de 1% de chance de conseguir um agente (baseado no número de consultas que um agente recebe, em média), portanto enviar um livro que não é o seu melhor trabalho é bobagem e só demonstra preguiça da sua parte. (Não preciso nem dizer que seu original deve estar corretamente revisado, ter páginas numeradas e pontuação correta.)

Embora você possa pensar que escreve melhor do que os autores “medalhões” que existem por aí (e talvez você escreva melhor, mesmo), lembre-se de que não está competindo com eles. Eles já têm um público fiel e vendas garantidas. E uma vez que o mercado editorial é um negócio – sim, vou repetir – sua única esperança é oferecer o melhor trabalho possível, quando comparado a outros aspirantes a autor, que também consideram o próprio trabalho muito bom (e, de novo, os livros deles podem ser ótimos mesmo).

Passo 2: Pesquise os agentes literários

Em seguida, faça uma pesquisa em livros e sites. Quanto mais tempo dedicar a isso, melhor.

Siga as instruções que cada agência determina. Ignorar o método que cada um elege como seu preferido para receber originais é se arriscar.

Passo 3: Escreva uma carta de apresentação perfeita

Este é o último passo para encontrar um agente, uma vez que a maioria dos agentes nem aceita manuscritos não solicitados. Eles preferem receber apenas a carta de apresentação, e se gostarem do livro descrito na carta, pedirão para ver seu manuscrito (parcial ou total).

Acima de tudo, uma carta de apresentação é um discurso de venda, e é o texto mais importante que um autor não publicado escreverá. É a primeira impressão, que vai abrir ou fechar portas. É realmente importante, portanto dedique muita atenção. A minha carta de apresentação teve 17 versões de rascunho, e levou duas semanas para ser escrita.

Uma boa carta de apresentação segue algumas regras. Primeiro, não deve ser maior que uma página. Deve incluir seu nome e seus contatos. Deve ser destinada a um agente específico, não a uma agência. E deve ter todas as informações de que um agente pode precisar para decidir se deve ou não ler o seu manuscrito. Essas informações incluem:

Sua experiência prévia como escritor.

Pequena sinopse da sua obra.

Outros livros semelhantes, e motivos por que o seu livro é melhor.

Possível mercado para o seu livro.

Uma razão por que você deseja trabalhar com este agente em particular.

Uma frase explicando que o livro está pronto, e um pedido para que seja lido.