Quantas dúvidas cabem numa vida? Ou quantas vidas cabem numa dúvida? Talvez seja difícil responder, especialmente nesse momento. Uma certeza parece exata: Dúvida Cruel é instantaneamente nostálgico. Provavelmente não existiu infância, ao menos da década de 1980 para cá, que não tenha esbarrado em livro similar, um guia de curiosidades, com perguntas e respostas. Mas ele não está parado no tempo de lá. A internet, como fez com outros conteúdos, passou a desvendar os mistérios com mais facilidade, abrindo caminhos para nos aproximarmos de certas certezas. Da mesma forma, ajudou a disseminar novas dúvidas desgovernadamente,  como a vulgar erupção de fake news, marca desse tempo de cá, comprova diariamente.

O livro, vale destacar, traz o melhor de lá e de cá. Tem esse sabor de passado, mas está definitivamente conectado ao mundo virtual. As ferramentas online, claro, foram utilizadas para as pesquisas em sites e artigos confiáveis, palavrinha importante nos dias de hoje. O trabalho resultou nas 80 respostas reunidas.

Os próprios autores, Mariana Fulfaro e Iberê Thenório, mantém um canal no YouTube que explica a ciência de forma clara e divertida. Já ouviu falar do Manual do Mundo? Se ainda não, dê uma olhada, como provavelmente boa parte dos 11 milhões de inscritos fazem regularmente. Em 2018, eles entraram para o Guinness World Records como o maior canal de Ciência e Tecnologia em língua portuguesa.

Recentemente, ainda no contexto das eleições, eles abriram a urna eletrônica para mostrar como ela funciona. Tanto na internet quanto no papel, eles assumem a louvável tarefa de ir contra a maré da desinformação que nos assola. “Para encontrar as respostas, fomos atrás de artigos científicos, publicações especializadas, livros, vídeos, enciclopédias e, não satisfeitos, ouvimos uma série de especialistas”, reforçam Mariana e Iberê o compromisso, lembrando que um físico, um biólogo e um astrônomo fizeram uma revisão técnica no material. Acredite, nem tudo está no Google. Ao menos, não dessa maneira.

As tais dúvidas cruéis se dirigem dos pequenos aos mais velhos. Um saber novo leva a uma dúvida nova. A maioria das questões foi enviada justamente pelo público que acompanha o Manual do Mundo e foi selecionada após enquetes nas redes sociais. O que acontece se colocarmos um peixe do mar na água doce? Por que é tão fácil engordar e tão difícil emagrecer?  Quantos dias a gente sobrevive sem comida? Aos mais curiosos, essas e muitas outras perguntas vêm acompanhadas de um QR Code que dá acesso a experimentos do Manual do Mundo que tratam de temas correlatos.

Abaixo, você confere três dúvidas explicadinhas pelo livro. Antes, um aviso: o lançamento começou no fim de outubro, em Campinas, e está confirmado também em cidades como Curitiba (11 de novembro), Belo Horizonte (1º de dezembro) e Brasília (2 de dezembro).

Por que não conseguimos espirrar com os olhos abertos?

“Veja bem, algumas pessoas até conseguem espirrar sem fechar os olhos. Mas precisam fazer um belo esforço. Já para a maioria de nós não tem como. Afinal, fechar os olhos quando espirramos é um reflexo involuntário, assim como quando vemos uma luz muito forte. Não dá tempo nem para pensar.

Quando o cérebro manda o corpo espirrar, vários músculos se contraem ao mesmo tempo. Isso inclui diversos músculos da face, como os que fecham as pálpebras. Normalmente, atos reflexos como esse nos protegem de situações perigosas que exigem uma resposta imediata do corpo. Algumas pessoas até se arriscam a dizer que os olhos se fecham para se proteger das bactérias que saem com o espirro. Mas a verdade é que ninguém sabe bem se esse reflexo tem utilidade.

O que realmente importa é que não há qualquer risco de o espirro empurrar os seus preciosos olhos para fora do rosto, caso você espirre com as pálpebras abertas. Afinal, os globos oculares estão muito bem presos por músculos. Uma preocupação a menos!”.

Por que esquecemos rápido dos nossos sonhos?

“Os sonhos são sequência de imagens, ideias, emoções e sensações geradas de maneira involuntária quando estamos no estágio do sono denominado REM (Rapid Eye Movement; traduzindo: movimento rápido dos olhos, que acontece mesmo com as pálpebras fechadas). Nessa fase do sono, nossa atividade cerebral está mais elevada, quase no mesmo ritmo de quando estamos acordados. Ela se alterna em ciclos como um estágio denominado não REM, no qual o cérebro fica mais lento.

A duração dos sonhos varia entre alguns segundos e incríveis 30 minutos. Mas a maior parte deles é deletada rapidamente da nossa memória: estima-se que 95% dos sonhos sejam completamente esquecidos! Isso acontece porque em geral os processos que fazem com que guardemos as lembranças de longa duração ficam inativos durante o sono REM”.

Por que os cabritos fazem cocô redondo?

“A resposta a esse dilema fecal envolve alguns fatores, todos relacionados à digestão do cabrito, o filhote da cabra e do bode.

A fabricação das famosas bolotinhas começam no cólon. Nos caprinos, essa parte do intestino grosso tem formato espiralado, de aspecto parecido com um colar de pérolas. Quando passa por ali, a massa fecal vai se separando em pedaços e virando bolinhas. Esse cocô em formação é jogado para dentro do reto ritmadamente, mantendo sua graciosa forma.

O reto também tem lá o seu papel. Um forte músculo interno controla o processo de tal maneira que consegue manter intacto o formato da massa fecal. É por isso que, em uma única abertura do esfíncter, várias bolinhas redondas e iguaizinhas podem – ploft! – cair no chão”.