Pintor, professor de desenho e professor-pesquisador da Fundação Rootstein Hopkins na University of the Arts, em Londres. Em 1990, em reconhecimento por seu talento, foi aclamado mestre pela Ruskin School of Drawing da Universidade de Oxford.
Em 1998, foi eleito membro da Royal Academy of Arts, de Londres. Concluiu seu mestrado em pintura pelo Royal College of Art e, desde 1977, leciona Belas-artes na St. Martin’s School of Art, ambas em Londres.
Farthing é também o editor geral de 501 grandes artistas, publicado pela Editora Sextante.