Mantenha o seu cérebro vivo

1. Prefácio

À medida que as pessoas vivem cada vez mais, a questão de preservar a energia mental na meia-idade    e além dela se torna muito importante. Há um cres-cente interesse – e um profundo otimismo – em manter e até aumentar a capacidade cerebral dos idosos. Com a ajuda de novos e eficazes instrumentos da biologia molecular e imagens do cérebro, neuro-cientistas do mundo inteiro têm literalmente obser-vado a mente em funcionamento. Estão descobrindo, quase todos os dias, que muitas crenças negativas sobre o envelhecimento do cérebro não passam de mitos. “Mais velho e mais sábio” não é apenas um clichê esperançoso, mas pode corresponder à realidade. Da mesma forma como você é capaz de manter seu bem-estar físico, também pode cuidar de sua saúde e capacidade mental.

Embora nova e não totalmente comprovada por uma grande bateria de testes, a Neuróbica baseia-se em sólidos princípios científicos. É uma síntese extra-ordinária de descobertas substanciais sobre o cérebro, proporcionando uma estratégia concreta para mantê-lo apto e flexível à medida que você envelhece.

Da Teoria à Prática

Jane abriu a bolsa e procurou as chaves do apartamento. Em geral guardava as chaves no compartimento externo da bolsa, mas não estavam ali. “Será que as esqueci?! Não… aqui estão.” Ela tateou as chaves, para encontrar a que abria a porta da frente. Teve de tentar duas vezes, antes de ouvir o estalido da fechadura. Depois de entrar, Jane estendeu a mão para a esquerda, na direção do interruptor… mas para que acender a luz? O marido faria isso mais tarde, quando chegasse em casa. Com as pontas dos dedos encostando de leve na parede, ela foi até o pequeno armário embutido no lado direito, abriu-o e pendurou o casaco. Virou-se devagar e projetou na mente a localização da mesa com o telefone e a secretária eletrônica. Com o maior cuidado, seguiu nessa direção, orientando-se pelo contato dos dedos com a poltrona de couro e o perfume das rosas que ganhara no aniversário. Teve a precaução de não esbarrar na mesinha de centro. Esperava que houvesse recados de sua família na secretária eletrônica.

A mesa. A secretária eletrônica. Jane estendeu a mão e roçou os dedos pelo botão que acreditava ser o de play. “E se eu apertar o botão que apaga todas as mensagens?” Mais uma vez, ela verificou os botões, para ter certeza de que estava certa. Ontem fora muito fácil. Bastara olhar para fazer tudo aquilo com a maior facilidade. Hoje, porém, era diferente. Jane não via nada.

Mas Jane não ficara cega de repente. Aos 50 anos de idade, introduzia em suas atividades diárias uma estratégia chamada Neuróbica. Baseada em recentes descobertas da ciência do cérebro, a Neuróbica é uma nova forma de exercício cerebral projetada para manter o cérebro ágil e saudável. Ao mudar sua rotina de chegar em casa, Jane acionava intensamente os circuitos da atenção do cérebro. De olhos fechados, tinha de confiar nos sentidos do tato, olfato, audição e memória espacial para fazerem uma coisa que raramente faziam: circular por seu apartamento. E envolvia no processo o seu lado emocional ao experimentar o estresse de não ser capaz de ver. Todas essas ações criavam novos e diferentes padrões de atividades dos neurônios em seu cérebro: é assim que a Neuróbica funciona.

Este livro explicará os princípios em que se baseia a Neuróbica e mostrará como os exercícios aumentam a saúde geral do seu cérebro, hoje e à medida que você envelhece.